Граффити (от лат. graffiti — писать) — надписи или рисунки на стенах зданий и переходов, вагонах поездов, а также заборах и прочих вертикальных поверхностях. Считается одним из видов самовыражения современной молодёжи.
Два послевоенных изобретения позволили граффити получить второе рождение.
1) аэрозольная краска, производство которой было налажено в 1949, позволила с лёгкостью наносить относительно красивые многоцветные изображения.
2) появились бунтарские субкультуры (например: хип-хоп), в которых разрисовывание стен превратилось в акт против общества.
Одним из первых современных райтеров считается нью-йоркский тинейджер по имени Деметриос. В конце 1960-х он начал выводить свой творческий псевдоним TAKI и номер своей улицы 183 на стенах и станциях метро по всему Манхэттену. Вскоре другие тинейджеры заприметили TAKI и стали выводить собственные имена. Первопроходцам в граффити было безразлично мнение окружающих. Однако, с появлением интереса к граффити, все стены были «убиты» тэгами. Читаемость отдельной надписи стала приобретать особую важность, и всё с одной целью — привлечь внимание прохожих. На этом этапе стиль письма и выбор места стали играть заметную роль. Каждому райтеру хотелось выделиться из общей массы и получить признание остальных. Далее стали применять разные цвета и, наконец, на стенах стали появляться целые композиции, некоторые из которых являются настоящими произведениями искусства.
Буквально спустя 10 лет, уличные художники "ушли под землю". Нью-Йоркская подземка предстала перед зрителями в новом цвете. Это и были те самые, широко известные "войны стилей" (style wars). Место было что надо — яркие, разноцветные составы мчались туда-сюда, унося чьи-то имена, добавляя позитива и разнообразия в серые будни мегаполиса. Позже рисунки стали появляться внутри самих вагонов. Теперь уже выбор локаций играет не моловажную роль. С появлением радикальных стилей трудночитаемые надписи привлекали все больше внимания.
А вот стиль письма, как способ выделиться из толпы, исчерпал себя. Художники устремились приручать цвет и размер.
Граффити стало долей экстрима в жизни современных подростков. В городах разрисовывать стены запрещено, и всегда есть доля риска — рисовать приходится ночью, а в случае опасности остаётся только бежать от полиции и разъеренных граждан. Для райтера дело чести — разрисовать труднодоступный, но хорошо заметный объект.
Сегодня звездой граффити является художник Бэнкси (Роберт Бэнкс), родом из Бристоля. За несколько лет он сделал карьеру от никому не известного рисовальщика до одного из самых популярных художников в мире. Лица Бэнкси никто не видел, он тщательно скрывает от прессы данные своей биографии. Предположительно это связано с тем, что граффити в общественных местах до сих пор вне закона. За свои рисунки Бэнкси грозит тюремный срок. Картины Роберта Бэнкса, выполненные на стенах домов, являются примером для каждого серьезного райтера. Это не пустые буквы, а серьёзные рисунки на социальные и общественно значимые темы. Работы Бэнкси продаются на аукционах за тысячи долларов.
